LA NEUROCIENCIA EN LA EDUCACIÓN

 

Aunque el término “Neurociencia” es bastante nuevo, su estudio que es el cerebro se remonta a la antigüedad. A continuación veremos un breve recuento de la construcción del conocimiento científico sobre el sistema nervioso.

En el mundo de los griegos, donde surgieron los “grandes pensadores” y la gran mayoría de las corrientes filosóficas existía una dicotomía entre la mente en el cerebro o en el corazón. Hipócrates (460-379 a.C.) estaba seguro que el centro del intelecto no podía estar en el corazón como creía Aristóteles (384-322 a.C.) sino en el cerebro. Aunque la explicación de Aristóteles para afirmar que la inteligencia estaba en el corazón era muy razonable su postulado no fue el correcto. Cinco siglos después, en el imperio romano, el medico de los gladiadores, Galeno (130-200 a.C.), siguiendo la ruta de Hipócrates y observando el aspecto del cerebro de una oveja dividió dos estructuras del cerebro: el cerebro y el cerebelo. Galeno supuso que las memorias y sensaciones tenían que estar impresas en el cerebro por ser blando, y el cerebelo, por su dureza, debía ser el centro del control de los movimientos. Este concepto fue aceptado por más de 1500 años, sin embargo en la época del renacimiento, en los siglos XVII y XVIII, unos científicos griegos se apartaron de la tradición de Galeano comenzando a examinar con mayor profundidad el cerebro, y en sus observaciones pudieron captar que el tejido cerebral estaba dividido en dos partes, a las que llamaron: la sustancia gris y la sustancia blanca. La relación de estructura con la función que ejercía la hallaron correctamente al afirmar que la sustancia blanca tenía una continuidad con los nervios del cuerpo, y contenía las fibras que transmiten la información hasta la sustancia gris y desde la misma.

El estudio de los fenómenos eléctricos que Benjamín Franklin publicó en 1751 fueron de aporte para los científicos Luigi Galvani y Emil du Bois-Reymond en su investigación del cerebro. En ella concluyeron que el propio cerebro puede producir electricidad, siendo esta la que estimula los nervios para provocar el movimiento de los músculos. Aun así quedaba sin resolver la pregunta de si estos mismos “cables” eran los que registraban las sensaciones de la piel. Esa pregunta fue resuelta por el escoses Charles Bell y el fisiólogo francés Francois Magendie, al comprobar que solo la sección de las raíces ventrales provocaban parálisis cerebral. Bell también sugirió la idea de que las diferentes partes del cerebro realizan funciones distintas, y más adelante Flourens dio soporte experimental a esta teoría.

Con respecto a la discapacidad y el cerebro el neurólogo francés Paul Broca identificó, después de la muerte de un paciente que no podía hablar, que el lóbulo frontal izquierdo de su cerebro estaba lesionado por lo tanto esa región tenía la función específica de la producción del lenguaje. Este experimento llamó la atención de muchos científicos, entre ellos al alemán Hermann Munk que por medio de la ablación experimental concluyó que el lóbulo occipital era específicamente necesario para la visión.

Comprender la función de cada parte del cerebro nos permitirá comprender mejor las diferentes discapacidades a fin de poder reestructurar una educación acorde a las capacidades de cada adolescente en el bachillerato.

El avance de la ciencia y el perfeccionamiento del microscopio permitieron llegar a la conclusión de que la neurona o célula nerviosa era la unidad funcional básica del sistema nervioso. El estudio de la complejidad del cerebro se dividió en los siguientes niveles de forma ascendente: molecular, celular, sistemas, conductual y cognitivo. Por ejemplo la neurociencia de los sistemas estudia la reunión armoniosa de neuronas para llevar a cabo una función específica, como la visión, y esto se le llamaría sistema visual. El estudio de estos sistemas ha permitido el surgimiento de la Neurotecnologia, como la relación entre la Neurociencia y la Tecnología, a fin de influir al sistema nervioso para resolver algunas “deficiencias” del cerebro. Esta Neurotecnologia incluye el desarrollo de drogas y medicamentos, que han sido la “solución” de los problemas de muchas personas que tienen una discapacidad seriamente grave ocasionada por el pecado, la discapacidad de estar en paz con Dios. Pero estos medicamentos, en verdad, no pueden hacer nada por este serio problema, sino tan solo distraen o hacen olvidar a la persona de su problema central, llevándolo a la dependencia de estas drogas, del olvido y de la soledad.

La verdadera solución y respuesta a este grave problema que enfrenta toda la humanidad la dio Dios hace ya mucho tiempo, y aún hoy sigue vigente:

“Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.” Juan 3: 16 (RVR 1960)

Solo en el creer de verdad en el inmenso amor de Dios nos llevará a la libertad. Ahora, volviendo a la Neurociencia, su objetivo principal es comprender como percibimos, nos movemos, pensamos y recordamos y aunque a penas en 1970 se fundó “La Society for Neuroscience” es notorio los miles de años que han llevado de estudio para la compresión del funcionamiento del sistema nervioso. Y es por esos años que ahora podemos saber que el sistema nervioso (el cerebro, la medula espinal y los nervios somáticos) es decisivo para la vida, permitiéndonos sentir, mover y pensar. Sabiendo esto tenemos más razones para ir en contra de aquello que altera de manera negativa nuestro sistema nervioso, como es el laconismo, la drogadicción, la anorexia, la bulimia, y cualquier otro trastorno alimenticio o psicológico, teniendo completa seguridad de que estos son el producto de un pensar equivocado que proviene del problema central de la humanidad que es el pecado.

 

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En la cumbre de educación del año 2009 convocada por la sociedad de neurociencia en Estados Unidos nació el compromiso de promover un nuevo campo: la Neuroeducación.

Como educadores es importante que comprendamos el funcionamiento del cerebro para poder contribuir significativamente con los procesos de aprendizaje, enseñanza y desarrollo humano.

La Neuroeducacion es el acercamiento entre la neurociencia y la educación que sin lugar a duda busca mejorar la calidad de la educación a través de nuevos esquemas de pedagogía que mejoren la educación.

En base a lo anterior es necesario que nos adentremos a las realidades cerebrales. El Neurodesarrollo es singular como también lo debe ser lo educativo. Por ejemplo, el desarrollo neuronal en las primeras 40 semanas de gestación es impresionante; en las primeras 20 semanas ocurren grandes eventos que son muy dependientes de lo genético y en las siguientes 20 semanas el neurodesarrollo depende mayormente de la interacción con el medio.

El Neurodesarrollo en relación con la educación nos lleva al cuestionamiento de ¿Cómo aprendemos realmente? Los trabajos neurocientificos han demostrado el cambio del aprendizaje con la edad. Por ejemplo el aprendizaje motor en la vida adulta se llega en tres etapas: una fase cognitiva, luego una de asociación y, finalmente, una automática; pero los bebes aprenden al contrario, empiezan por sus reflejos primarios-automáticos y van desarrollando sobre esta fase las etapas asociativas y finalmente cognitivas.

El estudio del Neurodesarrollo ha permitido dejar a un lado falsas teorías.  Existen muchos mitos con respecto a la neuroeducacion que por años han sido aceptados pero en estos tiempos se han podido descartar, uno de ellos es la dominancia o especialización hemisférica. Esta propuesta de responsabilizar absolutamente atribuciones a cada hemisferio trajo como consecuencia actividades reduccionistas que pretendían generar programas específicos para uno u otro hemisferio. Pero con el avance de la Neurociencia se pudo entender por medio de neuroimagenes que aunque cada hemisferio está involucrado con el desempeño de tareas específicas ambos están involucrados en la tarea. Los Neuromitos han sido el motor de la educación empobrecida porque han excluido a la heterogeneidad. La misma ciencia nos ha evidenciado la diferencia de aprendizaje entre un niño y un adulto sin ser uno mejor que el otro y aun entre cada individuo existe un modo de aprender particular.

Los neuromitos seguirán avanzando, por lo tanto es importante que tengamos una noción clara de la neurociencia ligada a la psicología cognitiva que en conjunto nos enseñan, aquello que por la gracia de Dios podemos entender, la singularidad de cada individuo lo que también quiere decir una forma particular de aprender.

Para terminar esta parte reflexionemos en una pregunta que podemos hacernos como educadores ¿Para qué educar? Y sencillamente podemos responderla al reconocer el desarrollo integral de cada ser humano.